Ronger ses ongles, un comportement appelé onychophagie, est souvent perçu comme une mauvaise habitude liée au stress, à l’anxiété ou à l’ennui. Cependant, cette pratique peut entraîner des conséquences bien plus sérieuses, notamment un risque accru pour la santé, voire un lien indirect avec certains types de cancers.
Quelles sont les conséquences de l’onychophagie ?
Ronger ses ongles cause des dommages aux ongles et aux tissus environnants. Cela entraîne souvent des infections bactériennes et des inflammations des doigts et des gencives. De plus, l’ingestion répétée de germes présents sous les ongles fragilise le système immunitaire et augmente l’exposition à différentes maladies.
Y a-t-il un lien entre l’onychophagie et le cancer ?
Aucune preuve directe n’établit que ronger ses ongles provoque le cancer. Cependant, certaines études montrent que l’onychophagie pourrait augmenter indirectement le risque de certains cancers. Voici pourquoi :
- Infections chroniques : Les blessures récurrentes dues au rongement des ongles causent souvent des infections chroniques. Si elles ne sont pas traitées, elles peuvent entraîner une inflammation permanente, augmentant ainsi le risque de développement de cellules anormales. Cela pourrait favoriser certains cancers, notamment au niveau de la bouche, des lèvres ou de la gorge.
- Contact avec des substances cancérigènes : Les mains touchent quotidiennement des objets contaminés. En portant fréquemment ses doigts à la bouche, une personne ingère des produits chimiques ou des particules dangereuses. À long terme, certaines de ces substances peuvent être cancérigènes.
- Stress et affaiblissement du système immunitaire : L’onychophagie est souvent liée à des troubles anxieux. Le stress affaiblit le système immunitaire, ce qui réduit sa capacité à éliminer les cellules anormales. Cela augmente indirectement le risque de cancer.
Comment réduire les risques ?
Pour minimiser les risques associés à l’onychophagie, il est essentiel de prendre des mesures pour arrêter cette habitude. Voici quelques suggestions :
- Identifier les déclencheurs : Essayez de comprendre les situations ou les émotions qui vous poussent à ronger vos ongles. Apprendre à mieux gérer votre stress aide à réduire ce comportement.
- Utiliser des solutions amères : Appliquer un vernis au goût amer sur vos ongles dissuade de les ronger.
- Prendre soin de vos ongles : Couper vos ongles régulièrement et maintenir une bonne hygiène des mains limite les tentations de les ronger.
- Consulter un professionnel : Si vous avez du mal à arrêter, il peut être utile de consulter un thérapeute ou un hypnotiseur.
Conclusion
Bien que le lien entre ronger ses ongles et le cancer soit indirect, l’onychophagie reste une habitude risquée. Les infections et l’exposition à des substances nocives en sont les principales causes. Adopter des habitudes plus saines et apprendre à gérer l’onychophagie contribuent à réduire ces risques et à protéger votre santé sur le long terme.
