L’onychophagie est le terme médical qui désigne le fait de se ronger les ongles. Ce comportement compulsif touche de nombreuses personnes et est souvent lié au stress, à l’anxiété, ou à l’ennui. Parfois, il peut aussi être associé à des troubles comme le trouble obsessionnel-compulsif (TOC). Nous allons dans cet article apporter une définition à l’onychophagie.
Définition de l’onychophagie
L’onychophagie désigne un trouble du comportement où la personne se ronge les ongles de manière répétée. Ce geste devient souvent incontrôlable. Il apparaît à tout âge, mais il est plus fréquent chez les adolescents et les jeunes adultes.
Selon les études, environ 20 à 30 % des enfants et 45 % des adolescents se rongent les ongles. Ce comportement est souvent déclenché par des facteurs émotionnels ou psychologiques. Par exemple, une situation stressante ou angoissante peut intensifier ce geste.
Les causes de l’onychophagie
Plusieurs facteurs peuvent conduire à ce comportement. Les plus courants sont :
- Le stress et l’anxiété : Ronger ses ongles permet, inconsciemment, de soulager le stress.
- L’ennui ou la frustration : Certaines personnes adoptent ce comportement lorsqu’elles ne sont pas stimulées.
- Les troubles psychologiques : Parfois, l’onychophagie est liée à des troubles comme le TOC.
Les conséquences de l’onychophagie
Se ronger les ongles peut entraîner des conséquences sur la santé. Outre l’aspect esthétique, cela peut provoquer des infections cutanées autour des ongles. Ce geste répétitif abîme la matrice de l’ongle et peut même déformer l’ongle de façon permanente. En outre, les bactéries qui se trouvent sous les ongles peuvent entraîner des infections buccales.
Des problèmes dentaires peuvent aussi apparaître, comme l’usure des dents, des fractures ou des infections des gencives.
Comment arrêter de se ronger les ongles ?
Il existe plusieurs méthodes pour stopper l’onychophagie :
- Apprendre à gérer son stress : Des techniques comme la méditation ou la respiration profonde aident à réduire le stress.
- Utiliser des vernis amers : Ces vernis au goût désagréable dissuadent de se ronger les ongles.
- Consulter un thérapeute : Dans les cas graves, une thérapie comportementale peut être nécessaire.
Conclusion
L’onychophagie est un comportement courant qui peut avoir des répercussions importantes. Il est donc essentiel d’en comprendre les causes et de trouver des solutions adaptées pour y remédier.
